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　また眠ってしまったことに申し訳なさを感じた。
　この家で暮らして早、数年間。一体、同じことで何回、彼に迷惑をかけてしまったことだろう。このやりとりは毎日やっているから、少なくても300回以上は。

　本当に、謝っても謝っても足りない。彼には住むところから衣類のことまで、さらには食事のことだって世話になっているから。

　特に、食事。これで、とても世話になっている。
　こればかりはどうしようもなくて、まさか、他の人に頼むわけにもいかないから……自然とティエリアに頼るようになってしまうのだけど。

　何とかできるようなことではないが、少しは彼への負担を減らせたら……。
　できもしないことに思考を巡らせ、答えを見つけられずにため息を吐く。

「どうかしたのか？」
「ううん、何でもない……って、ティエリア！前、前見てッ！」

　ため息が聞こえたのだろう……歩みを止めたティエリアがこちらを向いたとき、アレルヤは進行方向から走ってくる、一つの影を認めていた。
　その影は、まっすぐティエリアに狙いを定めていて……しかも、僅かだが敵意を発しており……正直、これはマズイのではと思った。

　しかしアレルヤの両手は、昼食の用意でふさがっている。ティエリアを突き飛ばすこともできないし、ひっぱることもできない。
　などと考えているうちに、影……いや、彼の拳がティエリアの後頭部を捕らえかけて。

　そして

「……甘いな」
「うおっ！？」

　カゴを片手に持ち直したティリアが、片手でその攻撃を受け流した。
　受け流された方はバランスを崩し、見事なまでに…こけた。ずでんと、俯せに。
　丁度アレルヤの足下に頭が来ている彼を、心配に思いながら見る。

「えと……大丈夫？」
「……んにゃろ、後ろ側に目でもついてんのか…？」

　ゆっくりと身を起こした彼の顔は、アレルヤと全く同じもの。

　それもそのはず。
　彼は、アレルヤの双子の片割れ、ハレルヤ・ハプティズムだった。

　くすり、と笑うと軽く睨まれる。

「笑うなよな」
「ふふふっ…ごめんね？」

　完全に立ち上がった彼の、その様子がおかしくて、また笑ってしまう。
　ハレルヤはやれやれ、という顔をして……それから、固まった。
　何？と思って彼が見ているものを見ようと振り返り……納得した。

　そこではティエリアが、冷笑を浮かべてハレルヤを見ていたから。

　………第二ラウンドは、確定らしい。