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　深夜、ロックオンは寝付けずに、館の廊下を歩いていた。

　……あの後、自分たちは割り当てられた部屋に案内された。三兄弟とは場所が離れていたように思うのは多分、気のせいではない。

　そのついでにヨハンのことを思いだし、少し表情を厳しくする。
　彼とは昔、戦ったことがある。あの時は撃ちそこねたが……いつか、決着を付けたいと思っていた。

　ハレルヤとは違う。彼とは完璧にタイミングを外してしまったが、ヨハンはまだ、そこまで行ってはいない。ただ、膠着状態にいるだけ。何かあれば、きっと自分たちは戦い出すだろう。

　いつ、状況が動くだろうか……

　などと思っていると、ふいに明かりが漏れている場所を見つけた。
　何だ？とそこを覗くとそこはキッチンで、いたのはアレルヤだった。

　どういうことか分からずに、彼の様子をそっと伺う。彼は確か、眠っていたはずだったが……起きたのだろうか？では一体どうしてここにいるのだろう？

　考えて、結局、ロックオンは姿を現すことにした。聞いた話を総合するとどうやら彼も『異端』らしいし、必要とあれば狩る必要があるだろう。
　いつもなら、すぐにでも隠し持っている銃を構えて撃つだろうが……ハレルヤのあの問いがあったせで、すぐに行動しようとは思えなかった。

「何やってんだ？」
「うわぁっ！？」

　普通に声をかけたら、想像以上に驚かれてしまった。

「いや、そんなに驚きなさんなって」
「あ、その……すみません」

　思わず苦笑すると、彼はしおらしく謝ってきた。
　……何となく、ティエリアたちの『可愛い』発言の意味が分かった気がする。

「で、俺の質問は？」
「えっと……目が覚めたらお腹がすいていたので夜食を……ところで、貴方は？」
「あ、自己紹介まだだったな。俺はロックオン・ストラトス。『狩人』やってる」

　言うと、彼は不思議そうな顔をした。
　そんな様子に、むしろこちらが戸惑う。こういうときは青ざめたり、驚いたり、逃げようとしたり、あるいは攻撃をしてきたりと……そういう行動をする場所ではないだろうか？

　よく分からないままでいると、アレルヤがそのままの表情で口を開いた。


「本当に『狩人』なんですか？貴方は……とても優しいように見えます。人間とは違うと言っても、ヒトも人型ではあります。それなのに殺せるんですか？そうだとしたら……躊躇いなく狩ることができるとしたら……貴方を突き動かしている物は、一体何？」