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　……舌打ちをした気分だ。
　理由は言うまでもなく、目の前にいる女だろう。

　扉の前に座っている少女の、自分と同じ色の瞳がじいっとこちらを見てくるのは、実に不愉快だ。どうしてこんな女とおそろいの目なのだろうか。神がいるとしたら、思い切り殴ってやりたい。

「オイ……そこのけ」
「嫌です。王からお願いされましたから」

　表情を変えることなく見返してくる彼女に、さらに苛立ちを募らせる。
　やはり、こいつは嫌いだ。

　今いるのはアレルヤの部屋。ついついハレルヤが眠り、起きたらソーマがいた。しかし部屋の主である片割れの姿は無かった。つまりはそういうことである。
　ちなみに刹那もいる。ただし、彼は熟睡中だ。しばらく起きないだろう。

「王は、あの『狩人』に会わなければ、と言っていました」
「……アレルヤがか？」
「はい。彼が、です」

　聞いて、ため息を吐く。
　どうしてアレルヤなのだろう。別に自分でもソーマでもいいだろうに。絶対に人選を間違えている……いや、人ではないから『異端』選か？……言いにくいから人選でいい。

「会って、アイツがどんなのかを見るワケか？」
「その通り。王からのお願いで、私は貴方をここから出せません。邪魔するでしょうから」

　ソーマもまた『異端』だ。たまにこの館に……否、アレルヤの所に遊びに来る。王という存在に呼ばれたり言われたりすれば、遊びでなくてもやって来る。そして、今回のは後者だったのだろう。時間や言動からして。

「お願いねぇ……王の言うことは絶対ってか？」

　でないと、いくら『魔族』……彼らの王である『魔王』に忠実な種族であったとしても、こんな夜中に現れはしないだろう。彼らだって眠りはするのだから。
　そう思っていったのだが、ソーマは呆れの表情を浮かべた。

「バカですか？耳はついていますか？誰が命令と言いました？私たちでも拒否は一応できるのです。王が本気でなければ。ですけれど、彼は『お願い』をしたのです。『命令』をできる立場でありながら、です。だからこそ私は自ら従っています」

　まぁ、命令でも進んで従いますけれど。あの人の言うことなら。
　そう言って笑うソーマを、ハレルヤは複雑な思いで見た。

　あの王にそこまでの信頼を置いてくれるのは嬉しいが、それでも彼女のことは嫌いなのだ。素直に、感謝すべきかどうか。