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　目が覚めたとき、突然にはソレが何なのかが分からなかった。
　しばらくボウッと座り、意識がハッキリしてから数秒。
　明確にソレの正体を察したハレルヤは、勢いよく立ち上がっていた。

「ハレルヤ・ハプティズム、朝くらい大人しく出来ないのか？」
「っせぇな眼鏡！アイツが来たんだよ！」
「アイツ……？」
「あの金髪変態大馬鹿野郎だ！」

　ジト目だったティエリアも、その一言にハッとしたらしい。自分同様に立ち上がり、それから食堂より出て行った……大慌てで。当然だ。あんな身内を見せるわけにはいかない。
　ハレルヤも急いで後を追う。彼と対峙するのなら一人より二人の方が良い。いや……二人でも不足気味だろうか。どうせ何人用意したところで彼のペースに巻き込まれることは、ほとんど確定済みの事実なのだが。

「ハレルヤ…金髪変態大馬鹿野郎というのは、あの狩人ですか？」
「そーいやテメェは会ってるんだったよな…」
「えぇ。一度会ったら忘れられません」
「……だろーな」

　自主的に付いてきたソーマ、ロックオンを一瞥して、ハレルヤは前をむき直した。付いてくるなとは言っていないし、来たところで後悔するのはこの二人である。さして気に留める事もない。どうせ気になったとか、付いてきたのはそういう理由だろう。あのティエリアの慌てっぷりを見れば当たり前である。

　トリニティたちが付いてこなかったのは、長男は気に留めておらず、次男と末っ子は食後のデザートに夢中だったから。フェルトに沙慈とルイスはワケが分からないようだった。刹那は来たくなかったのだろう。一度彼と出会っているあの子供は、少しばかりの苦手意識を持っているようだから。まぁ、来たくてもあの体調では無理だ。

　そんなことをつらつらと思っている内に玄関口に着き、そこにはティエリアと例の金髪変態大馬鹿野郎、それから彼の保護者のポニテがいた。ポニテの方が手に持っているのは菓子系の土産だと推測される。

　それはともかく。
　彼はシュパッと手を挙げ、明るく笑って言った。

「やぁ！我が弟妹たち！」
「…そう言えば、私も『弟妹』に任命されたのでしたっけ…」
「あー……一応、ご愁傷様って言っといてやる」

　こればかりはソーマが不憫だ。いけ好かない相手ではあるが、彼に『弟妹』とされるという事がどういうことか……わりと付き合いは長いからよく知っている。

「グラハム・エーカー……久しいな」
「ティエリア、普通にグラハムと呼べ。私と君の仲だろう？なぁ、ハレルヤ」
「テメェと俺らの仲なんて、んなこたぁどうでも良いんだよ！」
「円滑な人間関係を築く事は楽しい人生を送るための第一歩だぞ？」

　やっぱりダメだった。このテンションに付いていくのはほとんど不可能に近い。
　そういえば自分たちの時の施設の責任者も、グラハムには手を焼いていたな……と思いだし、ポニテ……カタギリの手にある袋を近付いて取った。

「またドーナッツかよ…テメェも好きだよな」
「良いじゃないか…ん？あそこにいるのは……」

　ふいにカタギリがハレルヤの背後に視線をやり、目を細めた。
　そこにいるのはソーマとロックオンである。だが、ソーマのことは知っているしこんな反応はしないだろうから…ロックオンと知り合いなのだろうか？
　などと思っていると、グラハムが驚いたような顔をした。

「眠り姫！よもや、このような場所で出会おうとは…」
「…………眠り姫、だと？」
「そのあだ名は止めろッ！」

　叫ぶロックオンを眺めながら、あぁ、そういえばこいつら同業者か…と思い出していた。両者とも狩人らしからぬ狩人なので（今現在）、すっかり忘れていた。
　同業者なら知っていることもあるだろうが…そのあだ名は…。
　とりあえず、からかうネタが増えたと喜ぶハレルヤであった。