197

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　どうして、その名前を。

　アレルヤは混乱していた。

　変だ。自分はその名前を『知らない』ハズなのに。
　どうして、自分はその名前を『知っていた』のだろうか？
　どうして、どうしてここまで心がかき乱されるのだろうか？
　忘れただけで会ったことがあるのだろうか？

　分かってはいけない
　解ってはいけない
　判ってはいけない

　その名前が何なのか、誰を指すのか思い出してはいけない
　その記憶は深く、深く沈めた記憶なのだから
　だから……


　ギィ


「……！」
「アレルヤ、大丈夫なの！？アレルヤ！」

　自分の中、その奥の方から木製のドアが軋む音が聞こえる
　ダメだダメだダメだダメだダメだ
　そのドアは、開いてはいけないのに！

　折角押し込めていたのに
　思い出してはいけないのに
　お願いだから


　お願いだから、その『一番目の罪』の記憶だけは……



『思い出したくないのかい？』



　クスリ、という笑い声が頭の中に響く。
　ボンヤリと、アレルヤはそちらに意識を向けた。
　そこには……自分の頭の中なのに、自分ではない誰か、別の誰かが一人だけ、立っていた。顔は、影になっていて見えない。

（…誰）
『誰か？失礼だな…君は知っているはずだよ？だって、僕と君は初対面じゃないからね』
（会ったことが……ある？）
『そう。僕らの出会いは君が閉じこめた記憶の中に』

　その言葉に、浮かんでくるのは一つの情景



　赤い赤い風景の中、紅の手のひらを見つめて嗤っているのは………誰？



「っ…嫌だ嫌だ嫌だッ…」
「アレルヤ！？」
『ふぅ…イジメ過ぎたのかな？じゃあ、今日はこのくらいにしとくよ。またね』

　頭を抱える自分に、横に座る誰かが触れる。
　そんなことが気にならないほどに…記憶の中の赤と紅に、思考が塗り潰されていた。