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「落ち着いたか……？」
「あぁ。すっかり寝ちまってるぜ」

　気絶している人形二人は相変わらず沈黙を守り、屋敷に行った四名は未だに帰らず、気を失ってしまった片割れの傍にハレルヤとライルは座っていた。

　口の端に付いていた血を拭ってやって、今は穏やかに眠っている片割れの姿を見る。
　一体、何が起きたというのだろうか。昔にこんな症状が出たことは無かったし、持病は無いはずだ。外部からの干渉……というのも考えにくい。その場合は、アレルヤは例外はあるだろうが、ちゃんとハレルヤに伝えてくるはずなのだ。

「ったく……何だってんだよ…」
「それは俺が訊きてぇ。ライル、テメェは何か思い当たることねぇか？」
「お前になくて俺にあるわけ無いだろ？」
「……チッ…手がかりも無しかよ…」

　彼の受け答えを苛立たしく思いながら、何があっただろうかと考え……普通と違ったことがありすぎたと溜息を吐いた。問題が一段落付いたのは、つい一昨日のこと。原因があるとしたらその中にあるに違いなかった。

　手がかりが見つかったのは幸いだが、見つかり過ぎも困った物ではある。どれが原因なのかが見分けが付かない。自分にどうしろというのだろうか。

「あー、けど…」
「何だよバカライル」
「バカは余計だっての…じゃなくて、何かさ、さっきのアレルヤの様子？ずっと前に見た、投薬の時の拒否反応に似てる気がしてな」
「拒否反応だと？」

　思わず聞き返すと、間に受けんなよ、とライルは肩を竦めた。ただ思いついただけだと。
　だが『拒否』という言葉にハレルヤが得た物は、確かな悪寒と、とある仮説だった。

「拒否するとしたら……アレくらいしかねぇ…か？」
「ん？心当たりでもあるのかよ」
「アイツから一時的に取ってた『狂気』的な感情？あれを戻した」
「……それで拒否はないだろ…」

　その通り。それで拒否が起こることはない。
　何故ならそれは不自然を自然に戻すことで、不自然の状態に何かがある場合はともかくとして、自然の状態で何かが起こるのは妙な話であろう。自然というのは『それで当たり前』ということであり、拒否など起こるわけがない。

　だが、もしもそれが事実だとしたら……片割れが取り戻した片割れの一部分、それによって拒否反応が起こってしまったのだとしたら。
　だとしたら……

　それは。

　そう思いつつも、ふと視線を片割れに向けて……違和感に眉をひそめた。
　気絶して、寝ている片割れ。しかし、どこかが変だ。

　何が変なのかとじっくり目をこらし、分かった。
　無い。


　心が、抜けている。


「……なっ…！？」
「ん？ハレルヤ…どうした？」
「何で…だ…？」

　見たところ、抜け出たのはしばらく前。
　こんなに近くにいて、どうして今まで気づけなかったのだろうか。物質でなく精神…まさに『心』などというモノは、完全に自分のテリトリー内のモノであるというのに。

　何かが、それもとてつもない何かが変化した。そして、している。
　それを、ハレルヤは感じずにはいられなかった。