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「嘘……嘘だ！」
「ピーリスさん？」
「どうしてお前がここにいる！」

　傍にミレイナが居るのに、それさえ気にすることも出来ずに、いつもの口調すら忘れてしまって、ソーマは叫んでいた。

　有り得ない。これは……だめだ。
　こんなモノが目の前にあってたまるものか。
　見える場所にコレがあるなんて。



　何のために、必死で捨てたと思っているのか。



　しかし、敵意をぶつけられているというのに、ソレはニコリと笑って、物怖じすることなく一歩、足を踏み出した。
　それに対応するかのように、ソーマも一歩、下がる。頬には汗が伝っていた。
　完全に目の前の現実に押されている状況だったが、しかし、それでも…尋ねる。

「お前は……『何』だ」
「マリー。マリー・パーファシーよ」
「っ……嘘だ！」
「嘘じゃないわ」

　相手は笑顔のまま、立ち止まった。
　訝しく思いながらもソーマも立ち止まり、やや前方にいたミレイナを自分の後ろへと押しやる。有り得ない状況である今、何が起こるか分からないのだから……少なくとも、目の前のコレからくらいは庇えるようにしておくべきだろう。

　何が来る……と身構え、見据えていると、ソレはそれでも笑ったまま。
　口を開いた。

「貴方がいる限り、私は存在するわ」
「煩い！私はお前を捨てたハズ、」
「捨て切れていないの」

　涼やかな断定に、ソーマの体は一瞬、動きを止めた。
　後ろのミレイナも気にならないほど、ソレの言葉が心に刺さった。

　今、コレは。
　何と言った？

「どういうことだ……っ」
「そのままの通り。貴方は『私』を、人間だった自分を捨て切れていないの」
「違う！私はお前を捨てた！」
「……ほら」

　叫べば、ソレはうっそりと笑う。
　瞬間、ぞくりと、背を何かが這い上がった。
　違う。これは、何かが違う。
　これは……

「そうやってムキになるなんて、肯定の証よ？」
「……違う」
「え？」
「お前は『私』ではない！」

　『マリー』はそんな笑い方はしない。『自分』だったから、良く分かる。
　ならば、これは。
　毅然と、ソーマは言い放った。

「お前は偽物だ！歪められた過去だ！だから……『私』ではない！消えろ！」

　断定すれば、偽物の『マリー』は消え去った。
　ソーマの中の『本当』……過去を捨て切れていない、という事実を残したままに。