お題：白 02.空き箱

なんていうか。あれです。
感覚麻痺してきた……人、死にすぎだもの。

そのうち、何か書きたいと思うけれど……。

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02．空き箱



　親戚のおじさんが箱詰めお菓子を持ってきてくれた。それはつい昨日のことだったのに、今ではもう、中身はきれいに無くなっている。
　そうなったことの原因の一端を担うニールは、それでも何だか食べたりなくて、母親にもっとお菓子はないのか、とねだってみた。
　すると母親は食べ過ぎてはダメ、と言って、代わりにお菓子の入っていた箱をくれた。
　残念ではあったけれど、それでもニールは機嫌が良かった。
　箱のおかげである。
　その箱は金属製で、叩けばカンカンと澄んだ音が鳴る、とても丈夫なものだった。大きさもあって申し分ない。つまり、箱が気に入ったのだ。
　箱を自分の部屋に持って行って、ベッドの上に乗って、それから考える。

　さぁ、あれの中に何を入れようか？

　お気に入りのオモチャ？
　近所の人からこっそりもらったお菓子？
　見られたくないテスト？
　細々とした、いろいろな贈り物たち？
　隠しておきたい大切なもの？

　さぁ、いったいどうしようか？

　しばらく難しい顔で考え込んでいたニールは、いきなり明るい表情になった。
　いい案が、浮かんだのだ。
　思い立ったら、すぐに行動を。
　ニールはその言葉の通り、すぐさま行動を起こした。
　机の所に行って、引き出しから取り出した一枚のコインを箱の中に入れる。
　このコインはお金ではない。いや、お金ではあったらしいけれど、それは数百年も前の話で、今では単なるコインとしての価値しかない。
　これは、お菓子をくれたおじさんとは別の、親戚の人の家に行ったときにもらったもので、それ以来ちょっとした宝物になっている。
　それから、机とベッドの間を何回か往復した。
　ある時は綺麗な色の石を持って。
　ある時は誕生日に送ってもらった小物を持って。
　ある時はみんなで撮った写真を持って。

　そう。ニールは箱に宝物を入れることにしたのだ。

　あらかた移し終えて、ニールは箱のフタを閉じた。
　そしてズッシリと重くなったそれを、ベッドの下にゆっくりと隠す。
　これは、誰にも教えないことにしようと決める。
　これは、自分だけの小さな秘密。

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捏造幼少でした。
彼は一般の家庭の子だったから、こういうこともあったかなって……。