mission 『F』 5

何週ぶりだろうか……本当に分からないぞ。
そんな感じの更新でごめんなさい。

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　帰ってきたサンドロックとウイングを見て、ヘビーアームズは目を丸くした。
　珍しい…どころではない。今まで一度も目にしたことがなかった二人組が今、ここに結成されていたのだから。
　赤飯でも炊くべき何だろうかと思いながら、どういうことかと視線で問いかける。
「あぁ、ちょっと色々あって」
「そういうことだ」
『その『色々』が気になるんだけど…』
　筆談に切り替えて、書いた文面を二人に見せれば、二人は顔を見合わせた。
「え……一言で纏めたら『救急箱』？」
「間違ってはいないが…」
『ワケが分からないよ？』
「やっぱり？」
　苦笑を浮かべながら答える彼に、こくんと頷いて返事をする。
　それからもう良いよ、と手振りで伝えて再び作業に戻った。
　どうせ、その内に分かることだ。今すぐなのか、少し後になるのかは分からないけれど、サンドロックが普通にちゃんと、始めから教えてくれるだろう。ウイングに説明を求めるのは……訊けば答えてくれるだろうが、きっと分かり易すぎる短い言葉だ。自分は長く詳しい説明が欲しいので、サンドロックの解説を待てばいい。
「ね、何やってるの？」
『手品のタネ仕込み』
「あぁ、そういえば手品が得意だったね」
　自分と親しくなるキッカケを作り出した時と同様、気兼ねなく話し掛けてくる彼の言葉を心地よく思いながら、黙々と（話していないのだから、自然とこうなるわけだが）作業を続行する。別に今やらなくともいいのだが、できるのなら、早めに終わらせるにこしたことはないだろう。
　そうして時間が過ぎ、ようやく作業が終わった頃に、隣に座っていたサンドロックがポツンと呟くように言った。
「ねぇ、君は知ってた？」
『何を？ウイングが自爆魔なこと？デスサイズが死神なこと？ナタクが無茶ばかりすること？君が怒ると怖いこと？』
「……えっと、うん、分かった。知ってたんだね…」
　知らなかったのは僕だけかもしれないんだね、と溜息を吐く彼を見て、何か知らなかったことがあるのかと驚く。上げてみた四つの事柄は、自分にとっては当たり前すぎることだったので、彼が知らないというのはちょっと驚きである。
　が、よくよく考えてみれば……不自然ではないのかも知れない。
　自分が諸々のことを知ったのは、偶然に立ち聞きしてみたり、ちょっとした知り合いから聞いてみたりと……そんな理由から。彼が知らなくてもまぁ、こう考えれば不自然ではないのだろう。
　部屋の隅で座って寝ているウイングを眺め、ふと、ヘビーアームズは首を傾げた。
『デスサイズとナタクは？』
「デスサイズの方はどこかに行っちゃって……ナタクの方は、僕も知らない。どこかに修行に行ってるんだと思うけど…夕食までには帰ってくるんじゃないのかな」
『そうなの？』
「推測だけど。今までのパターンで見たら、ね？」
　そうでしょ？と問われて思い返す。
　……確かに、夕食の時間は全員が揃っていた気がする。
『よく見てるんだ』
「え？」
　心からの賞賛を込めて文字を書いたのだが、しかし、彼はキョトンとした表情を浮かべてこちらを見た。彼が浮かべていたのは、何でそんなことを…という表情で、むしろこちらが戸惑った。どうしてそんな顔をするのだろう？
　互いの疑問が交錯する中、サンドロックが不思議そうに言った。
「隠されてた事でもないんだし……このくらい、普通でしょ？」
『…普通』
「そうそう。だから褒められるようなことじゃないんだよ」
『……そうなんだ』
　成る程、彼にとってはそういうことなのかと、一人…心の中で納得する。
　そうして微笑んで、さらりと紙の隅に小さく。

『君が橋渡しに選ばれた理由が…少し分かったかも』

「……？ヘビーアームズ、この字…小さすぎて読めないよ？」
『読めなくていい』
「えー？そういうのって、余計に気になるんだけどな…」
　教えてくれないの？
　そう言う彼に、今一度微笑みを浮かべ、答えの言葉を紙の中心に記した。

『内緒』

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周りを見ているのはどっちもどっち、みたいな感じな気がするのですがね。