開く世界

シリアス。
…たまに、こういう雰囲気のが無性に書きたくなります。

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　僕は『一人』を辛いと思ったことはない。
　他人から見たら、僕は一人だったのかもしれないけど、僕には大切な片割れがいた。だから一人でも『一人』じゃなかった。
　だから、僕は『一人』でも満足だった。

　ある時、僕は『仲間』という存在を得た。
　ずっと『一人』でもいいと思っていた僕にとって、それを持つことは酷く新鮮で不思議で……恐ろしかった。
　今まで片割れと築いてきた世界が壊れるんじゃないかと。
　僕らの世界に新しい住人が現れるんじゃないかと。
　表面に出しはしなかったけれど、僕は恐怖に震えていた。
　変化を望んではいなかったから。

　片割れが、アイツら全員殺すか？と、訊いてきたことがあった。
　俺たちの世界には二人だけ住人がいればいい。新しく誰かを招き入れる必要はない。入ってくるかもしれない可能性を持つなら、それは早めに摘むべきだろう、と。
　僕は考え、首を振った。横に。
　彼の言うことは正しいのかもしれない。いや……正しいのだろう。
　それでも、だからといって『仲間』を傷つける事に、抵抗を感じないワケではないのだ。
　ダメだよ……と言うと、彼は鼻で笑った。
　どうせ死ぬヤツらだ。早いか遅いかの違いだけだろ。
　その言葉に、僕は静かに微笑み返すしかなかった。
　僕らのことを含め、それは事実だった。

　お前凄いな、と褒められたことがあった。
　言ったのは僕よりも年上の、『仲間』の一人。
　彼が「凄い」と言うのは、先ほどのシミュレーション訓練のことだろうか。
　とりあえず、ありがとうございます、と返すと、堅いな、と苦笑を浮かべる彼。
　もっと自然にしてろよ。そう笑いかける彼には申し訳ないが、これで限界だ。
　何故なら、彼は『仲間』であろうと『他人』なのだから。
　どう対応するべきかと悩んでいると、ぽん、と頭に軽く手が触れた。
　見れば彼は優しげに微笑んでいて。
　僕も、ああいう表情が出来ればいいのにと思った。

　林檎を分けてもらったことがあった。
　戸惑う僕にソレを一つ、半ば強制的に押し付けた彼は、やる、とただ一言だけ口にした。相変わらずの無口さだったけれど、それが彼なので気にはしない。
　君はいいの？と訊けば、まだたくさんある、という返答。
　なら、と囓ったその林檎は甘酸っぱくて美味しかった。
　ありがとうと言いながら、思う。
　僕は、彼にちゃんと笑いかけているだろうか？

　君はどうして殻に閉じこもっている、と溜息を吐く人がいた。
　思わず首をかしげると、再度、溜息。
　呆れか、怒りか、あるいは悔しさを表すような表情を浮かべ、彼は言う。
　君は、一人でいても構わないと思う傾向にある。他人を必要としていないだろう？一人だけの殻に籠もり、君は他者を拒んでいるのではないか？
　問われ、僕は答えることを躊躇した。
　彼の言う通り。僕は一人でも『一人』だから、片割れがいるから、他人がいなくても悲しくはない。
　合っているのだから、以前は即座に首肯しただろう。
　だけれど、僕は……。

　だから、とっとと殺しときゃ良かったんだよ。
　身の内から、声が響く。
　お前は世界の中にアイツらを入れた。必要ねぇのに。眼鏡に訊かれて躊躇ったのは、それが原因だろ？言わんこっちゃねぇ。
　片割れの声を聞いて、納得した。
　単なる『他人』だった『仲間』は、今や立派な『世界の一部』になっていたのだ。
　もう、彼らというピースが欠けてしまうことは、耐えられない。

　一人、いなくなってしまった。
　どこか、世界が色褪せた気がする。

　君は消えないよねと、僕は不安げに片割れに尋ねた。
　もしも。考えたくはないが、もしも彼までいなくなってしまったら、僕はどうしたらいいのだろう？世界はどうなってしまうのだろう？
　すると、彼は笑った。バカだろ、と。
　俺はお前を残してどこかに行くなんて、んな事はしねぇよ。だから。
　言いにくそうに、片割れは一度、そこで言葉を切った。
　……在りもしない未来を考えて、泣くんじゃねぇ。
　僕は彼の言葉に始めて、頬を伝う液体に気がついた。

　結局、片割れもいなくなってしまった。
　世界から、ほとんどの色が抜け落ちた。

　一人で宇宙を漂いながら、他の二人は大丈夫だろうかと思考を巡らせる。
　無事だったらいい。あの二人も今や、僕にとってはかけがえのない存在だ。彼らまでいなくなってしまったら、きっと僕の世界から色は全て失われるのだろう。
　目を閉じて、闇に身を委ねる。
　他人を……先にいなくなってしまった彼の存在を、認めてしまったから悲しみは増した。
　けれども、そのことに、世界を『他人』に開いてしまったことに後悔はない。
　代わりにたくさんの、たくさんの『大切なこと』を教えてもらったから。
　だから君たちの所へ行こうなんて、贅沢なことは考えない。
　考えたら、片割れに怒られてしまう。これ以上望むな、と。
　だから。



　僕は、生きている限り生き続けよう。
　この先に、救いも何も、無かったとしても。

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アレルヤ独白。
少しずつ、他の仲間たちに心を開いていってたら…いいな。

過去が過去なので、マイスターたちは誰か、とかじゃなくて全員が、他人を信頼するのが大変そうです。でも、信頼できたらきっと、とても仲良くなれるんじゃないかな、と。
問題はその信頼で、上辺だけそうなのか、それとも心の底から思っているのか……それが、しばらくは不安になったりするのかな…。