お題：橙 02.ソーダ水

ハレルヤ……帰ってきて……お願いだから！

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02．ソーダ水


　アレルヤは戸惑っていた。
　目覚めてみると先ほどいたはずの自室ではなく、皆が集う食堂にいたのだから……当然のことといえるだろう。
　何が起こったのか分からないまま意識を半身に向ける。
『……ねぇ、ハレルヤ。何をしてるの？』
「アレルヤか？」
　楽しそうに笑っているハレルヤは、透明な液体が半分ほど入ったペットボトルを持っていた。
　今はどうやら、それのフタを閉めているようだ。
　が、アレルヤが気になったのはそちらではなくて。
『ねぇ、そのカップ、誰の？』
　彼の目の前にある、一つのマグカップ。
　中にはコーヒーが入っている。色からして、ミルクを入れたわけではなさそうだが……若干、普通よりも色が薄い気がする。白を混ぜたというか、むしろ水を混ぜてしまった絵の具のような……。
　そこまで思って嫌な予感がした。
　まさか、何かやったんじゃ……？
　その疑念が確信に変わるのに、瞬きするほどの時間も必要なかった。
『ハレルヤ、いったい何を？』
「何の話だ？」
『何の話、じゃなくて……絶対、分かってるよね』
　アレルヤはため息を吐いた。こうなったら、しばらく置いておかないと教えてくれない。教えてくれたときにはもう、取り返しのつかないことになっていることも度々だけれど……もうそこは、あきらめの境地にいるので。
　もちろんハレルヤはそんなアレルヤを気にせず、ペットボトルを持って食堂を後にした。
　しばらく、お互いに黙って移動する。
『ハレルヤ……いい加減、教えてくれないかな？』
　アレルヤが口を開いたのは、自室についてからだった。
　ベッドに腰掛けたハレルヤは、黙ってペットボトルのフタを取り、それを一口。
　シュワ、という感覚が口の中ではじける。
『……炭酸？』
「そ。ソーダ水だよ」
　何でもないように答えられ、しかしアレルヤは首をかしげた。
『……何でそんなものがあるのかな？僕は部屋に置いていた記憶が無いんだけど』
「あぁ、ガキの部屋からかっぱらってきた」
『え！？』
　ちなみに、ハレルヤの言うガキ、というのは刹那のことである。
　と、それはおいておいて。
　アレルヤは叫んだ。
『勝手に持って来ちゃダメじゃないか！』
「まぁ待てよ、アレルヤ。話には続きがあるんだぜ？食堂で何をしてたか、きちんと知りたいだろ？」
　言われて、黙る。そう、それが一番気になるのだ。というか、それが一番問題だったのではと思っている。……把握しておかないと後々が危ない気がする。
　把握しても危ない気がするのは……気のせいではないのだろうけど。
『何をしてたのさ』
「あのな、あのカップ……誰のだと思う？」
『コーヒー入ってたし……ティエリアかロックオンだよね』
「そ。眼鏡の方だよ」
『で、一体何をしたの？』
「これをな」
　ハレルヤは、からになったペットボトルを持ち上げて見せた。

「少なくなってたコーヒーの中に入れてやった」

　…………………………うん、そんなことだろうと思ってたんだ。君があまりに楽しそうだったからね、絶対に何か悪いことだと思ってたよ。それにソーダ水も減ってたし。あれ、本当はいっぱい入ってたんだろ？てことは、どれだけ入れたのハレルヤ……でもね、でもね………………

　なんでティエリア！？

『ハレルヤ、なんてことを……っ。よりによって、どうしてティエリアに！？』
「気に入らないから」
『そんな単純な理由で許せると思う！？ティエリアだよ、ティエリア！仕返しは十倍で返してやるって、この前言われたじゃないか！』
「忘れた」
『嘘だよね、それ絶対嘘だよね！』

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半年間、あいてくれてありがとうとか一瞬思ったよ。
だって、その間は捏造し放題。幸せにし放題だもの……
この話が幸せなのかは分からないけどね…