弟妹同盟の心得

正直、弟妹同盟はシリーズ化しそうな予感です。
だってまだネタが浮かんできます…。

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「ん？何だこれ」
　それを見つけたのは、本当に偶然だった。
　何となく通りかかった中庭のテラス。そこにある机の上に、一枚の紙切れが重しも無しに置いてあったのである。幸いに、今日は風もそんなに強くない日だった物の……場合によっては飛んでいっても文句は言えない状況。
　何なのだろうと、山本はその紙を手に取った。見終わったら石か何かを置いて重しにして、そのまま去っていくつもりだった。
　しかし。
「……いや、本当に何だろな…これ」
　そこには、こうあった。


～弟妹同盟心得～

壱、 ヨコシマな想いは抱かないこと
弐、 彼に相応しい相手を探すこと
参、 相応しくない相手は駆逐すること
四、 彼のことは独り占めしないこと
伍、 ただし四は時と場合による
六、 とりあえず彼を守りきること
七、 ただし六も時と場合による
八、 ……


　それから下もずらずらと並んでいく文字列に、本気で山本は首を傾げた。弟妹同盟って何だろう、という疑問もだったが…『彼』というのが誰なのかが分からない。ヨコシマは『邪』で…良いのだと思うが。
　ていうか何より、『彼を守りきること』って何だ。
　その『彼』とやらはいつも危険にさらされているのだろうかと思っている間に、ぴっと手と手の中から引き抜かれる紙切れ。
　え？と顔を上げると、そこにあったのは雲の守護者の不機嫌そうな顔だった。
「よ、雲雀じゃねーか」
「山本武、仕事の方はどうしたの」
「……えっとそれより、その紙切れってお前の？」
「話を逸らさないで。やってないんだね、仕事」
「…まーな。っていうか、今は休憩中」
　ずっと机に向かわされるのは自分の得意とする所ではない。山本の得意分野はデスクワークではなく、思い切り体を動かすことなのである。だから適度に休憩も必要となる、ということだ。あまり根を詰めてやっても小さなミスばかりを連発して、最終的には色々と面倒なことになる事もある。
　な？と人当たりの良い笑みを浮かべるとふい、と背けられる顔。山本自身に興味はない、ということだろうか。
　しかし……こちらには興味はあるのだ。
「な、その紙ってお前の？」
「…正確には、僕とクロームの所有物だよ」
「へ？クローム…ってクローム髑髏？」
「その名前の人間が彼女以外にいないのなら、そうだと思うけど」
　それがどうかしたの、と言わんばかりの表情に、山本は驚きを隠せないでいた。だって、あの幻術師を結構毛嫌いしている雲雀が、クロームと同じ物を所有しているなどというのは。それはつまり、彼女とつるむことがあると言うことである。
　明日は空から石でも降ってくるんじゃないだろうかとさえ思える、これは完全なる非日常だった。マフィアどうこうがそもそも非日常ではないのか、と言われると何も言い返せないのが現状だが。
「…で、弟妹同盟って……兄とか姉とかいるってこと？」
「兄、だね。僕らが兄のようにしたっている彼、だよ」
「彼？」
「スクアーロ」
「…あぁ、成る程な」
　そういえばだが、二人は良くヴァリアー本部に足を運んでいるらしかったし、何気にスクアーロと一緒にいる姿はしばしば見た。付け加えて言わせてもらうと、スクアーロにひっついてザンザスに敵意をむき出しにしている場面も何度か目撃したことがある。
　などという記憶があったから、彼のその説明は非常に納得できる物だった。
　そして、少し鎌首をもたげる疑問。
「じゃーさ、俺とかは同盟に入れるのか？」
「無理」
　だから問えば、直ぐに否定が返ってきた。
　きっぱり過ぎてかなり清々しい否定に苦笑していると、雲雀はちらりとこちらに視線を向けた。本当に、ちらりとだけだったが。
「君、何か『壱』に触れそうだから無理だよ」
　そう言い残して彼は去っていった。
　もちろん、手には例の紙を持って。

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心得…「時と場合による」が多すぎる…気が…
でも、そんな物だと思うんです、相手があの鮫なので。

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弟妹同盟の来訪⑤

これで弟妹同盟の来訪も終了なのです。
でも、何か弟妹同盟は続いていく予感があるので…。
いや、この組み合わせがわりと好きだという。

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　結局、最大の敵は倒す事は出来なかったが夜中を迎えた。
　というのも、綱吉が「ごめん！今夜一晩だけで良いから預かっててね！」と前言を撤回してくれたからだ。ありがとうボス、とその報告を聞いたとき思った。客人と何かあったのだろうが、だとしても前言を撤回してくれた事には感謝である。
　そうして泊まる所は、と言われたときに雲雀と一緒に答えた。
　結果。
「ちょっとクローム、もう少しベッドの端に寄れない？」
「ごめん雲の人……これで精一杯なの」
「そう。なら仕方ないね、諦めよう」
「いやなぁ……お前ら……色んな意味でこれで良いのかぁ……？」
「これが良いんだよ、スクアーロ」
「そうなの、スクアーロ」
「……そうかぁ」
　スクアーロを挟んで、クロームと雲雀は三人でベッドの上に寝ころんでいた。
　普通の一人用ベッドよりも大きいこのベッドだが、それでも三人というのは少し狭い。成人男性が三人中二人であるからそれは尚更だったが、この状況に行き着くまでの苦労を思えばどうと言う事はなかった。
　この状況に持って行くにあたって、一番大変だと踏んでいたザンザスの駆逐はどうにか成功した。だからこそ現状があるわけだが…いやはや、本当に守護者権限というのは使うときに使うとかなり便利だった。
　ただ、ベルフェゴールという意外な敵もいて、それもどうにか退けてから取りかかったのは他でもない、スクアーロへの説得だった。これも中々大変な課程だったと思う。
　まぁ、それも結局は成功したのだが。
「…で、そういえばどうしてダブルベッドなの？」
「あ……私もちょっと気になる」
「大したことはねぇぞ」
　ふぁあ、と欠伸をしながらスクアーロが答えた。
「何かなぁ、この部屋が居心地が良いとかでたまにベルが遊びに来んだぁ」
　それは部屋というかスクアーロと一緒にいるのが、ではないだろうか。
　クロームはそう思い、だとしたらあの王子の気持ちも少しは分かるかな、と思った。
「…で？」
「でな、なし崩しにアイツがこの部屋で寝る事もあってなぁ」
「一緒のベッドで寝るの……？」
「ま、そうなるかぁ」
　何でもないように答えるスクアーロの腕を、クロームは思わず強く抱きしめていた。
　気付いたスクアーロに視線を向けられて、思わず口を開く。
「……あの人もダメだから」
「………は？」
「そうだよスクアーロ。クロームの言うとおりだよ」
　雲雀も同意の声を上げる。
「血を見て直ぐ切れるなんてダメだね。自分で自分をコントロールできていない証拠じゃないか。それに僕より弱いもの。その上ワガママだし。ということでダメ」
「何へのダメ出しかは分からねぇが……う゛お゛ぉい、凄ぇ言い様じゃねぇか」
「だって本当の事だもの」
　呆れたようなスクアーロの言葉にしれっと答え、雲雀もスクアーロの腕を抱いたらしい。何となく気配で分かった。
「あとね、僕らはザンザスの事も認めてないからね」
「あの人…怖いもの」
「あんな暴力男には絶対にスクアーロは渡さないから」
「お前らなぁ…」
　先ほどよりもより呆れを強く滲ませた声音で、スクアーロが呻いた。
「じゃあ、お前らが認める相手って誰かいんのかぁ？綱吉とかかぁ？」
「沢田綱吉？彼もダメだよ。十年前よりはそこそこ見れるようになったけど、やっぱり甘いからね、彼。まだまだダメだ」
「……恭弥お前…綱吉は上司だろぉ…」
「良いんだよ、相手は沢田綱吉だからね。それに貴方だって似たような物じゃない」
「まぁなぁ…そりゃそうだけどなぁ」
「なら……良いと思うの」
　どう？と尋ねると無言が返ってきた。が、これは答えようのない質問だったからこその無言なのだろうと推測されたので、こちらも何も言わなかった。綱吉とザンザスでは性質とか諸々の事柄が正反対だから、彼の中では対応に関して違いがあるのかもしれない。それでも自分が自分のボスに色々言っているのも事実だから、言い返す事も出来ないというところだろうか。
「……寝るぞぉ」
「あ、はぐらかした」
「良いから寝ろ！」
「分かったよ」
　クスリと雲雀が笑う気配が伝わってきて、クロームもつられて笑った。
「おやすみ、スクアーロ」
「おやすみなさい」
「…おう」
　返ってきたのは、ぶっきらぼうだけど暖かな、そんな返事だった。

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そして、弟妹同盟の活動は続いていくのです…。

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弟妹同盟の来訪④

何か、弟妹同盟シリーズが出来上がりそう…な予感が。
……ま、それも良いか。

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「テメェらいい加減にしろぉ！」
　部屋だった場所に響き渡った声に、雲雀たち三名は思わず動きを止めた。
　見るまでもなく分かることなのだが、入り口があった場所に立っているのはスクアーロ。仕込まれていた剣は左の腕でしっかりと姿を現して存在を主張している。こちらを攻撃するための物ではなく、おそらくは威嚇あるいは警戒のために（可能性としては後者が高い）あらかじめ出していたのだろうと推測された。
　そして、その剣でズビシッと部屋だった場所を指して、スクアーロは叫んだ。
「部屋の跡形ねーじゃねぇか！」
「壁と天井が無くなっただけだ」
「床が抜けてないだけマシってか？ざっけんなぁッ！」
「スクアーロ、壁をやったのはザンザスだけだから」
「じゃあお前はその床のヒビワレかぁ！？」
「あ……それ私」
「そっちかよ！」
「僕はザンザスしかやってない」
「そのせいでボスさんが天井やら壁やらかっ消したんだろーがぁ！」
「ワォ、どうして分かったの？」
「それくらい話を聞いときゃ分かる！」
　そう大声を上げた後に、ガクリと脱力するスクアーロ。何かを諦めたようだが、何を諦めたのかは雲雀の知り及ぶところではなかった。
　剣をしまって、鮫は溜息を吐いた。
「…しばらくこの部屋使えねぇなぁ……」
「部屋からでも空が見えるものね。雨が降ったら大変だよ」
「そうしたのはテメェらだからなぁ……連帯責任だ、連帯責任。つーわけでテメェら三人で修理代出せぇ」
「スクアーロが言うなら…」
　素直にクロームが頷き、雲雀も異論はなかったので沈黙を持って肯定した。ザンザスだけは不機嫌そうな表情だったが、結局は何も言わずにそれで落ち着いた。
　いざとなれば綱吉にでも出させれば良いし、骸に協力させるのもアリだろう。あの南国植物はクロームのことになると本当に過保護だから、ちょっとでも事情を話せば直ぐにでも行動を開始する……前に、ザンザスを抹殺しようとするだろう。彼と自分たち、というかこの場合はクロームが戦ったのは事実で、彼女を傷つけようとした相手を骸が許しておくとも思えない。
　……後でこっそりと話しておこうか。
「ボス、仕事どうすんだ？流石に書類だけは避けたみてぇだけど」
「ここじゃ出来ねぇな……」
「だろ。談話室は止めとけぇ。ベルが帰ってるから仕事どころじゃなくなる」
「ならテメェの部屋に行く」
「それが無難なところだなぁ。邪魔も入らねぇだろ」
　ザンザス抹殺計画（骸巻き込みver）を練っていた雲雀は、その言葉に思わず肩を揺らした。見れば、クロームもやや顔を強ばらせている。
「…ちょっと待って、ザンザスの部屋は？」
「……ここと似たような状況だから…色々と無理だぁ」
　顔を逸らせつつ答えるスクアーロ。腕を組んで面白そうにザンザスが彼を見やっていることからも、どうやらその時の当事者はこの鮫であるのだろうと推測された。同時に、ザンザスだって当事者になるのだろう、だって舞台は彼の部屋。
　そして、その今回も前回も関わっているだろう男が口を開いた。
「あっちの方が酷いだろうが」
「う゛っ……」
「ハッ…テメェも他人のこと言えた義理じゃねぇな」
「うるせぇ！てか、あん時の修理代が何で俺の個人負担になってんだよ！」
「どうして俺が払わねぇとなんねぇんだ」
　あぁ、成る程。連帯責任はこの経験があったからこその提案なのか。
　喚くスクアーロとしれっと答えるザンザスを眺めながら、雲雀はそんなことを思った。あながち間違っていないだろう。
　しかし、そんな話は今は良いのだ。
　今、一番の問題はそう、スクアーロの部屋にザンザスが行くことなのだ。
　それは困る、というか嫌だ。夜中には帰る予定があるが、そんなの無視して今日は彼の部屋に泊まろうとかさえ思っていたのに、これではそれさえも不可能になってしまうではないか。不可能でなかったとしても、ザンザスと同じ部屋で寝るのは遠慮したい。
　などと思い、雲雀はクロームと顔を見合わせて頷いた。こう言うとき、自分たちの思いは殆ど一緒だから良い。
「う゛お゛ぉい！お前ら何やってやがんだ！」
「……やっぱり中途半端は悪いと思って」
「やるならしっかりと咬み殺さないとね」
　再度武器を構えた自分たちを見とがめて叫ぶスクアーロには悪いが、敵は倒しておくにこしたことはないのだ。同じファミリー内だと言うけれど、正直そんなのどうだって良い。
　どうせもう、部屋がどうのと考える必要性も無い。部屋は既に『部屋だったところ』となりはてているのだから。これなら思い切り戦えるし、相手をたたけるし、咬み殺せる。良いことづくしだ。

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弟妹同盟最大の障壁はザン様だと思う。

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弟妹同盟の来訪③

そして殴り込み決行。

弟妹同盟は相応しい相手を探しているんです…。でも、彼らのお眼鏡にかなう人って存在しないと思うに一票なんですが。

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　荒々しくはないが丁寧でもない音を立てて開くドアを、ザンザスは頬杖を付きながら見ていた。誰かが来るのは気配を察知して気付いていたし、誰が来るかもあらかじめ知っていた知識から推測が付く。気配など読むまでもない。
「ザンザス、話したいことがあるんだけど」
「……大切な、話なの」
　そう言って閉められるドアと、室内に入っていた雲と霧の守護者を見やり、これは本部からの話ではないと見当づける。十中八九個人的なことだろう。どうせこの二人は今回、使者としてではなくただの滞在者としてこちらに来ているのだ、そのような物は殆ど有り得ないとは分かっていたのだが。
　何だと促すこともなく黙っていると、雲雀が口を開いた。
「僕らは絶対に貴方なんて認めないからね」
「……何でテメェらにんな事言われねぇとなんねぇんだ」
　呆れながらも、とりあえず何を認めないのかは理解した。どうせこの二人が纏めて、しかも自分を尋ねるとしたら用件は一つや二つ。そして今の発言で絞ることが出来た。
　ただ、それをハッキリと理解すると苛立ちが湧き出てくる。わざわざこの二人に許可など取る気もないし、取る必要もないというのに。毎度毎度良くも……まぁ、今回のこの単刀直入さはいっそ清々しい。その点だけは評価しよう。
　ただでさえ終わらない書類整理で低かった機嫌がさらに下がるのを感じながら、隠し持っている愛用の銃に触れた。いざとなったら本気で殺す。
　そんなこちらの心情を知ってか知らずか、喩え知っていても変わることは無いだろうが、雲雀は相変わらずの表情で言葉を続けた。
「とにかく貴方だけは絶対にダメ。直ぐに暴力振るうし怒りっぽいし、横暴でワガママで頭ごなしに押さえつけるし。仕事はキッチリというその態度は評価できるし、強いのは認めるけど何か嫌」
「だからといって……雨の人はたまに怖いから…それに、黒いのか白いのか分からないし……黒かったらやだな」
「それに跳ね馬さんも問題だね。何か軽い。あと直ぐくっつきたがるのがうざったいし、部下がいないと何も出来ないなんて……論外。迷惑かけるしか出来ないじゃない。こんなのが同級生だったなんてスクアーロも大変だね」
　クロームも加わり周りの男のダメ出しが始まる。
　聞きながら、そこそこ公平に見ているのだとは分かる。が、どこか個人の意見も入っているような。特にディーノの所。
　ここまでポンポンとダメ出しが出ると逆に文句も言えない。実際に事実だし、他のヤツらのダメ出しは聞いていて悪くない。
「……じゃあ訊くが」
　自分だけでなく他のもダメ出しを続ける二人に、尋ねてみることにする。
「どんな相手なら良いんだ」
　本来ならこんな質問はしない。だが、ここまでダメ出しを重ねていく二人を見ると、純粋に興味すら湧いてくるから不思議な話である。
「僕らが認めることが出来る人っていうのが最終ラインだね」
「危ない人には預けられないし……」
　クロームが怖ず怖ずとした様子で言うが、危ない人と言った時点で殆どのマフィアは対象外になるのではないだろうか。そうなると、どうしても色々と無理な気がするのだが。何せ相手はスクアーロだ。
　いっそお前らが候補に挙がれと思ったが、それは彼らの選択肢に無いのだろう。この二人はあくまで『兄』のような物としてあの鮫を見ているのである。そうでなければ今頃、この二人も自分の抹殺リストに載っていたに違いないのだ。載せていても未だに始末できないのも何人かいるが。特に先ほど挙げられた雨の守護者や、どこぞの同盟ファミリーのボスがそうだ。
　したがって、この異議申し立ては『兄』を取られることに対する八つ当たりのような物。
　そう考えると苛立ちが増した。どうして自分が八つ当たりなんて受けねばならないのか。
　この場合に至っては自分がキレてしまおうと、確実にこちらに非はないだろう。というか普段の行いがどうのこうのと、雲雀とクロームだけには言われたくない。自分よりも自由人だろう、この二人は。こっちは仕事はこなしているというのに。
「…どうやら交渉は決裂したようだね」
「交渉？今のやり取りのどこに交渉があった」
　殺気を纏い始めた自分を見て息を吐く雲雀を睨み付ける。ため息を吐きたいのはこちらなのだが、これは彼らには関係ないことだろう。
　ゆらりと椅子から立ち上がり、両手に武器を取って獰猛に笑みを浮かべる。
　考えるのも話を聞くのも止めだ。生意気な口を聞いた彼らには、もう二度とそのようなことが出来ないように後悔を植え付ける。もう決めた。
「テメェら……覚悟は良いか？」
「戦うの？うん、それは楽しそうだね」
　心の底から楽しそうに笑みを浮かべて、雲雀が取り出したトンファーを構える。隣では、クロームも武器を構えた。どこに持っていた、という言葉は不要だろう。この二人はボンゴレの守護者なのだ。
「じゃあ、勝った方が正しいってことで、どう？」
「……上等だ。テメェら…纏めてかっ消す」
「…させない」
　互いに戦闘体勢に入り。
　そして、ザンザスの銃が火を噴いた。

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部屋が大惨事だぜ…。

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弟妹同盟の来訪②

というわけで来訪その②。
今回はベルフェゴールから見ての三名。

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　夕方、本部に帰ってきたベルフェゴールは目を丸くした。
「わぁ、エース君にナッポーの腰巾着。こんなトコにいるなんてどうかした？」
「君は一体、何回言ったら僕の名前を覚えるの？」
　不機嫌丸出しの雲雀に睨まれ、思ってもいないが怖い怖いと肩を竦めながら一人がけの椅子に座った。ソファーの方に座ろうかと思ったのだが、そちらは既に三名によって完全にジャックされていたのだ。残念。
　出ていた菓子を勝手に取り、三人のうち真ん中に座っていたスクアーロに、で？と問いを再びぶつけた。こういうときはこの鮫に言うのが一番だろう。
「少なくても今日中、ずっとこっちに待避しとくらしいぜぇ。本部に客が来てる」
「あー、そういえばそんな話もあったっけ」
　確か、ヴァリアーからも警備で何人かかり出されているはずである。何事かと思えばそういうことなのか。だとしても念を入れすぎだと思うけど、綱吉だから仕方ないのか。彼は無駄なほどに慎重だから。
　成る程と納得して、しかし納得できないこともあるわけで。
　ベルフェゴールはちらりとクロームを一瞥した。
「んで、じゃあ、どうしてそこの腰巾着はバカ鮫の膝を選挙してんだよ」
「……耳掻き、やってもらってるの」
「見れば分かるけど、それをどうしてバカ鮫に」
「…お願いしたの……痛っ」
　突然、クロームが痛みに顔を顰めた。どうやら耳掻きが奥の方まで入ったらしい。自分とマーモンの指定席である膝を奪った罰だと、ざまぁみろと本気で思った。
　が、しかし。
「あ゛……悪ぃな」
「うぅん…やってもらってるの私だから……」
「そうそう、スクアーロ、次は僕ね」
「自分でやれぇ…」
　……三人だけで会話をしてるのは何か苛つく。（仮）であろうが本部の人間のくせに、勝手にヴァリアー使うなというのは建前だろうが、ともかく苛つく物は苛つくのである。妙に仲が良さげで、付け加えると兄弟っぽいのも苛立ちを増加させているような。
　ていうか、何時の間にそんなに仲良く。
　ここまで仲良くなるような機会が果たしてあっただろうかと、ベルフェゴールは今までのことを思い返してみた……が、一向に見つからない。気付いたら仲良くなっていたとか、そんな感じだ。
　まぁ、スクアーロは意外と世話焼きだし、人付き合いもそこそこに上手いし、そんなこんなで仲良くなったのかもしれない。考えてみるとこの二人、ふとした時に鮫の傍にいたりした……気がする。
「……そういえば」
　と、ふと思い出した、と言うように雲雀が口を開いた。
　何だ？とベルフェゴールだけでなくスクアーロ、クロームも雲雀の方を見る。
　そして、雲雀は言った。
「ザンザスにはいつ会えるの？」
「…あ、それは私も気になる…かな」
　控えめにクロームも賛同。
　これは何だろうとベルフェゴールは本気で不思議に思った。この二人がザンザスに用事なんて、一体何があるというのだろう。特に何もないような……ていうか、敵愾心をたまにむき出しにしてたりするくせに、どんな風の吹き回し。
　などと自分は思ったのだが、スクアーロの方は二人がザンザスに会いたい理由に思い至ったらしい。耳掻きを机の上に置きながら、慌てた様子で普段通りの雲雀と、起き上がろうとしているクロームに言い聞かせるように口を開いた。
「良いかぁ？何か気に入らないことがあってもつっかかるのだけは止めろ。お前らの心配もザンザスの心配もねぇけどなぁ、建物の方が大変なことになるから」
「大丈夫……いざとなったら幻術で…」
「いや、幻術使う時点で大丈夫じゃなくね？」
　すかさずツッコミを入れる。
　にしても…どうやら二人はザンザスにもの申したいことがあるらしい。それが何なのかはさほど気にはならなかったが、それを二人が言いに言った後の騒動は気になる。気になるというか、見たい。
　というわけで。
「ボスなら部屋にいるし、どうせ待ってても仕事は終わらないから殴り込めば？」
「ベルぅ！テメェ、何言ってやがる！」
　スクアーロが叫ぶが、もう言ってしまった後なので遅い。
「…あぁ、そっか。それもそうだね。ありがと、王子様」
　そして雲雀はどこかスッキリした表情で立ち上がり、クロームも同様にソファーから腰を上げた。今から殴り込みに行く気か。
「スクアーロに迷惑掛かったら嫌だから大人しくしてたけど……そうだね、やるならさっさとやるべきだね」
「う゛お゛ぉい！さっさとやるんじゃねぇよ！止めろ！」
「でも……やっぱりハッキリ言わないとダメだと思うの」
「言うなぁ！何言うか薄々分かってるけどハッキリ言わなくて良いから！」
　必死の形相のスクアーロは、出来れば立ち上がって部屋を出ようとしている二人を止めたい、とでも思っているのだろう。だが、足下にはいつの間にか猛獣たちの姿。
　畜生道か。変に動いたら大変なことになると、ベルフェゴールは他人事のように思った。

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大変なことになるというのは、人間じゃなくて調度品の方。血とかって落ちにくそう…カーペットについたりしたら尚更な感じが。
人間の方は心配する必要ないと思いました。

そして次回はあれですね、あれです。

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