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『何て言うか……無様…』

　もはやハッキリとした形を為さざる、その精神体を這いずり引き摺りながら呟く。
　先ほどのあの状況。圧倒的に自分の方が有利だった。あの二人に対して何人もの人質と作ることができたし、何より彼らもあれでは動けなかった。あのままだったら、きっと目的は達成できただろうに。

　それが出来なかったのは、新たな来訪者。こちらに来ていることが予測されたアイツともう一人のコンビに、さらに一人足されて三人。その内、足された三人目が持っていた拳銃、その中に在った銃弾。白色の、全ての『魔』に対抗しうる力。

　あんなものを自分の力だけで、単なる人間が手に入れることができるワケがない。あれを作り出せるのはあの二人だけ。他の人間だとか、異端だとか…彼らには不可能なのだ。

『つまりは……向かい撃たれた、ってことかな…』
「ご名答。そうなるって分かったから、俺もあの時止めなかったしな」

　ふいに、上から降ってきた声。
　微かに顔を上げると、そこには金色の光。

『お前……ッ』
「あの馬鹿の体から追い出されて、すぐさま逃げたってのは良い判断だ。けどなぁ……何の対策も、人質も、考えも無しで俺から逃げれるとでも思ったのか？ハッ……だったら笑える話じゃねぇか」

　彼は獰猛な笑みを浮かべ、しゃがみこんだ。
　自分の顔と彼の顔が近くなる。といっても三十センチ程度。さらに言うと嬉しくない。彼の憎々しい表情がよく見えるのは気に入らないから。

「テメェにはまた眠ってもらうぜ。言い残すことはねぇか？」
『冗談……ッ…僕はまだ眠らない……何が何でも、何をしてでも…』
「出来るのかよ」
『できる、じゃなくて…やるんだ。だから……』

　一旦伏せた顔を、笑みを浮かべて再び上げる。
　それは、宣戦布告。

『お前は殺すよ…』

　自分の言葉と共に、巻き上がる黒い炎。それは蔦のように彼の方へと伸び、絡み付こうとうねりを上げて進む。突然のことで、すぐさま行動に移ることが出来ない彼の元へと。

　しかし、結局彼の元へと届くことはなく、途中で止まって崩れ去り、消え去った。
　理由は酷く簡単なこと。自分が、撃たれたから。
　抜け行く力を感じながら呟く。

『……あーあ、良いところだったのに…』
「君の良いところは、僕の悪いところだから丁度良いね」
『性格……悪くなってない？』
「さぁ？どうだろうね」

　力を振り絞って体を起こして、銃弾の飛んできた方に顔を向けた。
　いたのは、黒衣に長髪のあの人と、先ほども自分を撃った人間。

　この状況は……万事休す、というのだろう。最も会いたくない三人のうち二人がここにいて、さらに、自分に対抗できる力を数量限定付きではあるが手にしている人間。一対三。普通にしていては勝ちようもない。

　……ならば普通でない事をすればいいのだ。
　うっそりと笑い、円をイメージする。大きくなくても良い。三人が全員入る程度の大きさの円。そして…イメージが固まった瞬間、身の内に残っていた全ての力を解放する。

　現れたのは自分を中心とする、それほど大きくない黒い穴。

『アハハハハハハハ……ッ……思い出したくも無い過去の旅を楽しんでおいでよッ！』

　驚き固まっている三人を、瞬時に穴は呑みこんだ。