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　その音に、音の大きさに。
　鈴に頼らずとも分かるその事実に、ふて寝をしていたアリオスは飛び起きた。

「鈴の君？」
「黙ってろ」

　訝しげなグラハムの声を遮って、静かに目を閉じ耳を澄ませる。
　音は、音はどんな調子だ。
　大きすぎて逆に分からない調子は、掴もうとしなければ掴めない。

　この感じは懐かしさだ。
　この感じは戸惑いだ。
　この感じは不安だ。

　それ以上は掴めない。
　けれど、元気であることは良く分かった。

　では、一体彼はどこにいるのだろう？
　細かな調子の分からない代わり、大きい音は居場所を良く知らせる。

　東の方？西の方？
　北の方？南の方？

　音を掴め。
　それは彼の、半身の居場所を伝える大切な手がかり。

　そして。


　掴んだ。



『ケルディムもデュナメスもいい加減に止めようよ…』
『キュリオスの言うとおりだな』
『全く……不毛にも程がある』
『けど悪いのはコイツだろっ！？』
『デュナメスー、しつこい男って嫌われるんだぜー？』


　そうして聞こえてきた声に、眉根を寄せる。
　変だ。今まで、こんなことは一度もなかったというのに。
　掴んでも居場所が分かるまでで、声なんて、一度も届いたことはなかった。

　これは何だろうと首を傾げ、心の片隅の残しておいて、今は気にしないことにした。推測するにも情報がないし、優先順位は半身の方が上だ。

　とにかく、居場所は分かったのである。
　あとは動くだけ。
　だけれど。

「鈴の君」
「っせぇな…！邪魔すんなよっ！」

　扉から出ようとしたところで、肩を掴まれてしまった。
　振り解いて、すっと目を細めて睨みつける。

「邪魔すんのか？」
「違う。約束は守ってもらいたいだけだ。それに…君がそこまで焦るというのはつまり、君の半身についてだろう？」
「……まぁな」
「ならば、明日を待てばいい。展覧会の話は大々的に告知されている」

　どんな状況にあったとしても、気付かないことはないだろう。
　そう続けるグラハムの言葉は決して間違っていない。ここから出ないことも約束に入っているのは事実で、彼がよく働いているのも事実。

　ならば、とアリオスはしばし、待つことにした。
　……もどかしくは、あったのだけど。