園原罪歌の恋愛事情 罪歌と咎音

デュラ九巻読みました。
そして読んだ結果がこれ。罪歌と春奈ともう一人のお話です。
臨也と静雄の話はまた後日にでもあげたいな・・。

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「はじめまして、お母様！」

　と。

　初対面に相手にそんな事を言われて、果たして自分はどんな顔をすればいいのだろう。

　赤い目を細めて満面の笑みを浮かべる少女の後ろ、穏やかに微笑んでいる春奈に視線を向けて、罪歌は静かに尋ねかけた。

「春奈、この子は？」

「その子は『罪歌』ですよ、母さん」

「それは見たらわかるわ」

　たとえ少女の目が赤く無かったとしても。刃物を身に纏っていなかったとしても。自分の事を母親と呼ぶことが無かったとしても。きっと、自分は彼女が『罪歌』である事に気付いただろう。何せ、自分こそが『罪歌』なのだ。他の物を他の物と見間違える事があったとしても、それだけは絶対に間違えない自信がある。

　故に、春奈が自分に返した言葉は、自分にとっては今更過ぎる程今更な、確認の必要さえ無い確定事項でしかなかった。

　腕を組み『子』を見、改めて訊く。

「この子は、何なのかしら？」

　春奈そっくりの容姿の、赤い瞳の身に覚えのない『子供』。

「人間じゃ、ないでしょう？」

「……流石、母さん。やっぱり分かるんですか」

「分からないワケが無いでしょう？私を誰だと思っているの」

　妖刀・罪歌、よ。

　そう続け、未だ笑顔のままの少女の方へと視線を戻す。

　正直に言うと、彼女がなんであるかは既に想像できているし、漠然とした確信もある。が、何分、滅多にない事なので、あまり断言しようとは思えない。

　故に、確証が欲しい。事情を全て知っているらしい春奈からの情報開示が欲しいのだ。

「……で、答えは？」

　春奈の方を見ずに返答を促すと、彼女は少し惑う様な気配を纏った後、ぽつりと言葉を零した。

「……その子は……私の中の『罪歌』なんです」

　その言葉に、一度目を閉じる。

　そして、目を開けば、やはり目の前には少女がいた。

　太陽の様に笑う少女を眺め、やはり、そうなのかと。思いながら、話を続けさせるべく、言葉に質問の態を取らせて口の外に放り出す。

「貴方の中の？」

「はい。二回も母さんに、その……反抗してしまったからなのか、私の中の『罪歌』が少し変わってしまって。気が付いたらこんな風に」

「そう……まぁ、どうやらそれでも私の『子』であるようだし、私たちの在り方が変わったという事では無い様だけれど。……それで、この子を私の所へ連れてきたのは？」

「報告と、あと、お願いです」

「お願い？」

　思いもよらなかった言葉に、眉を寄せる。

　わざわざ自分の所へ訪れてきた『子』からの願いだ、出来るのならば聞いてやっても良いかもしれないけれども、おそらくその願いの内容はこの少女……いや、自分の新しい『子』に関する物だろう。となれば、何でも聞いてやるという事は出来ないかもしれない。

　何せ、この『子』は自分にとってもイレギュラーな存在で。他の『子』と扱いを別にする気は今のところないけれども、場合によっては区別をする必要が出てくる可能性だってあるのだ。安請け合いは少々難しいのである。

　まぁ、出来るところまでは叶えてやらないでもない。

　そのくらいの親心はあると、肩を竦めながら口を開く。

「……言ってみなさい」

「実は……あの、この子の名前を付けて欲しいんです」

「…………え？」

　そうして聞こえてきたのは、少しばかり予想外な言葉。

　少し呆けた声を出し、唖然としながら春奈の方を見ると、彼女は酷く真剣そうな面持ちでこちらを見ていた。つまり、今の言葉は真面目な言葉である、ということなのだろう。

　しかし、それでも少し納得出来ず、もう一度訊き返す。

「……名前？」

「名前です」

「何で私が？……というか、いるのかしら？」

　まさか、そんな事を言われるとは思っていなかった。

　若干混乱している頭のまま、思いついた質問を思いついたままに春奈にぶつけると、彼女はきょとんとした表情を浮かべて、だって、と言った。

「母さんは、母さんじゃないですか。なら、名前の無い『子』に名前を付けるのは母さんの役目だと思って」

「……あぁ、そういう事」

　成程。納得した。

　混乱も解け納得もして。

　罪歌は、わくわくとした表情を浮かべている少女の頭に手を乗せた。

　それから、数秒ほど考えて。

「……咎音、とか、かしら」

「とがね？」

「罪の子供は咎かと思って。駄目かしらね……」

　女の子の名前なのだから、もうちょっと可愛い者の方がいいのかもしれない。

　うぅむ、と悩んでいると、不意に少女の頭にのせていた手が握られた。

　何？とそちらに意識を向けると、そこにあったのは相変わらずの少女の笑顔。……しかも、さっきよりも明るい感じの笑顔である。

　あぁ、この『子』に手を掴まれたのか。

　そんな風に状況を把握していた罪歌に、少女は笑顔のまま口を開いた。

「ありがとう、お母様！咎音はね、とっても嬉しいよ！」

「あら……その名前が気に入ったの？」

「うん！」

　勢いよく頭をブンブンと振る『子』から春奈に視線を移して、罪歌は困った表情を浮かべて見せた。

「……春奈、こんな名前で良いかしら」

「大丈夫です。母さんの付けてくれた名前なら何でも歓迎ですよ」

「何でも？……じゃあ、女の子に『太郎』とか付けても歓迎なの？」

「いえ……それはちょっと」

「冗談よ」

　本気で遠慮したがっている様な彼女の表情に苦笑して、少女……否、咎音に、種類を変えた笑顔を向ける。

　きょと、とこちらを見てくる『子』に愛おしさを感じつつ、言う。

「これからよろしくね、咎音」

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九巻読んで、最初に浮かんだ話がこれだったよ。
いや、もう春奈さんの「罪歌」はそんな感じでよくない？みたいなノリで。
もしかしたら私、罪歌ファミリーを作りたいのかもしれない。

罪歌がお母さんで、春奈さんが長女で、咎音が末っ子で。その他いっぱい姉妹がいる感じ。
杏里は罪歌のお友達というか、相方。
そんな感じの罪歌ファミリー。……ダメだろうか。