風邪３

三つ目突入。
ロク兄とか、ティエ様とか出てきますです。

---

　……情報とはどこからか、必ず流れ出てしまう物だとどうして忘れていたのだろうか。
　粥を持って帰ってきた刹那を待っていたのは、アレルヤ。
　そしてロックオンとティエリアだった。
「どうしてお前達がここにいる」
「フェルトが教えてくれたんだよ。刹那が調子悪そうなアレルヤ連れてったってな」
「そういうことだ、刹那・F・セイエイ」
　迂闊だった。目撃されていたとは。
　失態を悔やみながらも、やるべきことを実行するべく行動を開始する。
「アレルヤ、自分で食べれるか？」
「あ、うん。大丈夫だよ」
　そう言って、アレルヤは起き上がろうとした。
　素早く彼を支えたのはティエリアだった。
「あ。ありがとうティエリア」
「礼を言うくらいなら早く風邪を治すんだな」
　いつもではありえないほどの優しい表情を浮かべるティエリア。
　一歩、先を越されてしまった。
　…焦ることはない。まだ接触のチャンスはある。
　刹那は手に持っていた食器を起き上がった彼に渡した。
「粥しかなかったが」
「かまわないよ」
　粥を渡すときちらりとティエリアの顔を見えたのだが……見なければ良かったかもしれない。
　彼はふふん、と笑って刹那とロックオンを見ていた。
　しかも、その表情はアレルヤには見えないようにしていて。
　一瞬だけ殺気だった刹那とロックオンだったが、すぐにアレルヤの前だったと思い返し、冷製になるようつとめる。かわりにティエリアを睨みつけておいたが。もちろん、アレルヤには見えないように。
　ティエリア・アーデ……手強い敵だ。
　少なくともロックオンよりは。
　一番の強敵はハレルヤだろうが。
「そういえば、みんなここにいてくれるけど、用事とかは大丈夫なの？」
「俺は今日は休みだからな」
「問題ない」
　ロックオン、刹那の順で答えた。が、ティエリアが口を開かない。
　だから当然、三人分の視線が彼に向く。
「……………後でするから問題はない」
「何を」
「…報告書の提出だ」
「「早くやってこい」」
　本当に、ティエリアは強敵だった。ヴェーダ命でミッション命の彼なのに、アレルヤのためにならやるべきことを後回しにするほどだから。まあ、彼の場合、今回のは後回しにしても問題はないもの、だったのだろうけど。じゃないと彼が彼でなくなる気がする。
　彼はしばらく言い逃れというか、ここにいるための理由を探していたようだった。
　が、しかし。
「そういうことなら、行った方がいいんじゃないかなぁ……スメラギさんに怒られるよ？」
　こうアレルヤに言われてしまったらどうしようもないだろう。
　しぶしぶ、といったふうに部屋を出て行く背中を見つめ、刹那は思った。

　……あと、一人消せば……

　だが、その一人が存外手強かったのだった。

---

ティエリアはこんな子じゃないよなぁ……とか思いつつ。
でも本当にこうだったら嬉しいというか。